Ante los efectos del cambio climático, la escasez hídrica que afecta a la Región de Coquimbo y
otras amenazas que enfrentan las principales cuencas de la zona, el Instituto de Investigaciones
Agropecuarias INIA Intihuasi está desarrollando un proyecto que busca monitorear y evaluar la
calidad del agua de canales de riego que nacen a partir de los ríos Elqui y Choapa.
El objetivo del proyecto es hacer un seguimiento en tiempo real de los afluentes a través de
sondas multiparamétricas ubicadas estratégicamente, iniciativa que se vuelve una necesidad
urgente debido a los bajos caudales y a la fragilidad de los cuerpos de agua ante fenómenos cada
vez más intensos y frecuentes.
Francisco Meza, investigador de INIA Intihuasi y director del proyecto “Calidad online del agua de
riego del río Elqui y Choapa” explica que el sistema implementado tiene un alto porcentaje de
eficiencia.
“Los seguimientos normalmente quedan 90 días sin un registro oficial de monitoreo y, a veces,
se dice que durante ese tiempo ocurren eventos que les interesa saber, entonces, en la
búsqueda de un seguimiento permanente es que surgió esta posibilidad de usar las sondas
multiparamétricas (…) Hoy día, ya se pueden medir parámetros como el nitrato y el cloruro que
antes no se podía, con estas sondas estamos midiendo cada 15 minutos, entonces, podríamos
tener certeza de lo que ocurre no entre 90 días, sino que, a cada hora, e incluso, a cada minuto”
argumenta.
La propuesta busca, además, potenciar los usos del agua, proteger las fuentes y prevenir a los
regantes y usuarios ante cambios de la calidad del recurso hídrico, gracias a la medición de alta
frecuencia y de diferentes indicadores que permiten observar los efectos ambientales como la
temperatura, la estación del año, el día, la noche, el viento, el caudal, y, en especial, los eventos
climatológicos más intensos.
Capacitación en los territorios
Uno de los objetivos específicos del proyecto es sistematizar y modelar el comportamiento de los
afluentes, lo que incluye un sistema que informa a las y los regantes vía web o telefónica sobre los
potenciales efectos en la calidad del agua y del rendimiento de la producción agrícola.
Bajo este contexto, y sumado a diferentes actividades realizadas a partir del 2023, es que se están
desarrollando una serie de talleres en las comunidades participantes, con el objetivo de
capacitarlos y apoyarlos en el uso y manejo del sistema implementado, resolviendo dudas y
entregando información técnica para su correcta ejecución.
En este sentido, Alex Cortés, ingeniero repartidor de la Junta de Vigilancia del Río Elqui, sostuvo
“queremos controlar la calidad de agua y este proyecto nos va a ayudar a ello, es el beneficio
que tendremos como organización de poder reaccionar en tiempo real ante alguna emergencia,
por lo tanto, es muy positivo. Se realizó un taller hace algunos días con los agricultores que
están en el área de influencia que es súper importante y próximamente esperamos tener otra
capacitación para el uso de la plataforma digital, así que seguiremos avanzando”.
El proyecto se encuentra en su etapa final y es clave mencionar que el sistema quedará a
disposición de las propias juntas de vigilancia de los ríos implicados. Así, pueda fortalecerse su uso
y proyectar mejoras a futuro.
INIA, 61 años liderando el desarrollo agroalimentario sostenible de Chile.
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